Qu’est-ce que le wingsuit ?

Imaginez fendre le ciel comme un oiseau de proie, à plus de 200 km/h, à quelques mètres des falaises : c’est la promesse du wingsuit. Cette combinaison à ailes intégrées transforme le corps humain en véritable machine volante, offrant une sensation de vol libre inégalée. Accessible uniquement aux parachutistes confirmés, le wingsuit est aujourd’hui considéré comme l’un des sports extrêmes les plus spectaculaires — et les plus exigeants — au monde.

Avec l’aide de la combinaison, un plongeur wingsuit peut réduire la vitesse à laquelle ils tombent, tout en augmentant sa vitesse horizontale. La combinaison est essentiellement gonflée par l’air dans lequel elle se déplace à l’aide de petites entrées. Cela aide la combinaison à maintenir une structure rigide. Par conséquent, les plongeurs peuvent reposer leurs membres et les combinaisons resteront tendues à tout moment pendant la plongée. Les wingsuits actuelles ont des parachutes qui sont sur le dos : le parachute régulier et le parachute de secours. Ce sport oblige également un plongeur à déployer son parachute à l’altitude optimale pour atterrir en toute sécurité.

Comment contrôler les mouvements en wingsuit ?

Pour comprendre comment manœuvrer une combinaison de vol de proximité, nous devons comprendre les bases de la physique du vol.

Voici ce qu’est le wingsuit en vidéo :

Considérez tout corps qui se déplace dans les airs. Il y aura quatre forces principales agissant sur un corps pendant le vol. Les forces horizontales sont appelées poussée et traînée. La poussée est définie comme la force résultant du mouvement vers l’avant d’un corps. Son composant opposé est appelé traînée, qui est une force opposée générée par le milieu à travers lequel le corps se déplace. En termes plus simples, la raison pour laquelle votre main est repoussée lorsque vous la collez à l’extérieur d’une voiture en mouvement est due à la résistance de l’air.

Les forces verticales qui agissent sur le corps sont la portance et la gravité. La portance est la force agissant sur un corps qui entraîne son déplacement vers le haut, ce qui est généralement causé par des composants en forme d’aile. La gravité est la force d’attraction vers la terre.

Pouvez-vous atterrir comme Batman ?

Un défaut majeur dans la quête pour planer comme Batman apparaît lors de la phase d’atterrissage. Les chercheurs ont découvert que même si nous pourrions planer comme Batman, l’atterrissage sera un problème majeur. La force qui serait exercée sur un corps wh ile atterrissage est fatale. En d’autres termes, s’il y avait un vrai Batman, il ne pourrait pas atterrir comme on le voit dans les films ou les jeux. Robin marque un point… Cependant, ce problème n’allait pas empêcher les passionnés du monde réel de trouver une solution. La force à laquelle le plongeur atterrit est un problème, nous devons donc fournir suffisamment de coussin pour absorber cette force.

Malgré les dangers, deux hommes savent une chose ou deux sur l’atterrissage en toute sécurité sans l’aide d’un parachute. Le cascadeur britannique Gary Connery a atterri en toute sécurité dans une wingsuit sans atterrir sur une zone d’atterrissage écrasante construite à partir de milliers de boîtes en carton. Un autre gars, Raphaël Dumont, a atterri sur une rivière. Lors de ce type d’atterrissage à haut risque, il est important de s’assurer que le plongeur vient au sol à un angle très aigu, tout comme le fait un avion, pour réduire l’impact lors de l’atterrissage.

Quels sont les différents types de wingsuit ?

Toutes les combinaisons wingsuit ne se ressemblent pas. Il en existe plusieurs catégories, adaptées au niveau du pratiquant et au type de vol recherché :

• Les wingsuits débutants (entry-level) : avec une surface d’aile réduite, elles offrent moins de portance mais restent plus stables et faciles à manœuvrer. Elles sont idéales pour les parachutistes qui découvrent le vol en combinaison.
• Les wingsuits intermédiaires : elles offrent un bon compromis entre maniabilité et performances. La surface d’aile plus grande permet d’allonger le temps de vol et d’améliorer le ratio de glisse.
• Les wingsuits de vol de proximité (proximity flying) : réservées aux experts, ces combinaisons ultra-performantes permettent de frôler falaises, forêts et reliefs à grande vitesse. Elles requièrent des milliers de sauts en parachute et des centaines de vols en wingsuit avant d’être maîtrisées.
• Les wingsuits de compétition : optimisées pour les disciplines officielles comme le wingsuit acrobatique ou la course de performance (vitesse, distance, temps de vol).

Le choix de la combinaison est déterminant pour la sécurité et la progression du pratiquant. Il est fortement conseillé de suivre l’avis d’un instructeur qualifié avant tout achat.

Comment apprendre le wingsuit : formation et prérequis

Le wingsuit n’est pas un sport que l’on pratique du jour au lendemain. La progression est strictement encadrée par les fédérations de parachutisme, et pour cause : les marges d’erreur sont quasi nulles.

Les prérequis indispensables

Avant de porter une combinaison wingsuit, il est impératif d’avoir :

• Un minimum de 200 sauts en parachute validés (certaines écoles recommandent 500 sauts).
• Une maîtrise parfaite de la chute libre et des techniques de déploiement du parachute.
• Une bonne connaissance de la météo et des espaces aériens.

La formation wingsuit

La formation se déroule généralement en plusieurs étapes : cours théoriques sur l’aérodynamique de la combinaison, exercices au sol (simulateur de soufflerie recommandé), puis sauts progressifs en tandem ou en duo avec un instructeur certifié wingsuit. En France, la Fédération Française de Parachutisme (FFP) encadre la pratique et délivre les brevets nécessaires. Comptez plusieurs mois de formation intensive avant de voler en autonomie. La patience et la rigueur sont les meilleures alliées du futur wingsuiteur.

Combien de sauts faut-il avant de faire du wingsuit ?

La règle générale recommandée par la plupart des fédérations de parachutisme, dont la Fédération Française de Parachutisme, est d’effectuer au minimum 200 sauts en parachute avant de débuter le wingsuit. Certains instructeurs et fabricants de combinaisons conseillent même d’attendre 500 sauts pour garantir une maîtrise optimale de la chute libre, condition indispensable à la pratique sécurisée du wingsuit.

Quelle est la vitesse atteinte en wingsuit ?

En wingsuit, la vitesse horizontale peut atteindre entre 150 et 250 km/h selon la combinaison utilisée et le profil de vol. La vitesse verticale (chute) est quant à elle considérablement réduite par rapport à la chute libre classique : de 200 km/h en chute libre, elle peut descendre à 40-60 km/h en wingsuit, ce qui permet de parcourir de grandes distances horizontales avant de déployer le parachute.